Le pousse-pousse à trois roues est arrivé à Lisbonne il y a à peine quinze ans, importé d'Asie du Sud pour résoudre un problème que les ingénieurs romains n'ont jamais réglé : les rues les plus anciennes de la ville sont plus étroites qu'une voiture. Les ruelles de l'Alfama mesurent parfois moins de deux mètres.
Un tuk-tuk y passe. Un autocar, non.
Cet accident géométrique explique pourquoi les visites en tuk-tuk au départ du terminal de croisière de Lisbonne partent désormais à quelques mètres du quai à Doca Jardim do Tabaco. Le terminal lui-même, conçu par João Luís Carrilho da Graça et achevé en 2017, se situe au pied de la colline qu'il dessert. Au-dessus s'élève le quartier médiéval qui a survécu au séisme du 1er novembre 1755, lorsque trois secousses et un tsunami ont rasé la ville basse. Le socle rocheux de l'Alfama a résisté. Son plan de rue mauresque — conçu sous domination musulmane avant la reconquête chrétienne de 1147 — est resté largement intact, c'est pourquoi le quartier apparaît comme un artefact continu plutôt qu'une reconstruction.
La destination compte plus que le véhicule lui-même. Le Castelo de São Jorge couronne la crête à environ 110 mètres. La Sé de Lisboa, commencée en 1147, ancre la pente avec ses tours jumelles romanes construites pour servir de forteresse. Le Miradouro das Portas do Sol et le Miradouro de Santa Luzia s'ouvrent sur le Tage et les toits en terre cuite en contrebas. Plus à l'ouest se trouvent les monuments manuélin de Belém — la Torre de Belém et le Mosteiro dos Jerónimos, tous deux inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983. Une visite touristique en tuk-tuk de Lisbonne relie ces points ; les parcourir à pied prend une journée, et le dénivelé est éprouvant.
Les modèles électriques dominent désormais la flotte. Les restrictions municipales de Lisbonne sur les moteurs à combustion dans le centre historique ont poussé les opérateurs vers des motorisations à batterie, et le silence change l'expérience : on peut entendre le fado s'échapper d'une porte par-dessus le bruit du moteur. L'accès à la zone du terminal est gratuit, à 0 EUR, et le quai est ouvert 24h/24, 00:00–23:59, sept jours sur sept. L'adresse — Doca Jardim do Tabaco, Terminal de Cruzeiros de Lisboa, Avenida Infante Dom Henrique, 1100-651 Lisboa — est celle figurant sur chaque bon de réservation. Une visite en tuk-tuk de Lisbonne au départ du terminal de croisière commence là, là où la colline débute.
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